Pierwszego listopada 1946 roku, czyli dokładnie 80 lat temu, rozegrany został pierwszy w historii mecz ligi NBA!
New York Knickerbockers pokonali Toronto Huskies 68:66. Pierwsze historyczne punkty zdobył Ossie Schectman.
Kilka ciekawostek o tym spotkaniu i tamtych czasach:
– Każdy kibic, który był wyższy od najwyższego zawodnika Huskies George’a Nostranda (203 cm), wchodził na mecz za darmo.
– Liga nazywała się wówczas Basketball Association of America. Nazwę NBA przyjęto trzy lata później po fuzji z NBL.
– Mecz rozegrano w hali Maple Leaf Gardens w Toronto. Obejrzało ok. 5000 kibiców.
– Bilety kosztowały od 75 centów do dwóch i pół dolara.
– Piłki z tamtego okresu miały sznurowanie, przez co kozłowanie wyglądało zupełnie inaczej niż dzisiaj.
– Po tym jednym sezonie drużyna z Toronto została rozwiązana i Kanada musiała czekać na powrót ligi aż do 1995 roku.
Dlaczego mecz został rozegrany w Kanadzie:
– Właściciele hokejowi szukali zysków. Założycielami ligi BAA byli właściciele arena hokejowych z ligi NHL. Chcieli zarabiać na swoich obiektach w dni, w których nie grano w hokeja. Toronto Huskies należeli do właścicieli Maple Leaf Gardens, jednej z najważniejszych hal w Ameryce Północnej.
– Toronto jako potęga gospodarcza i sportowa: W latach czterdziestych tamtego wieku Toronto było prężnie rozwijającą się metropolią z ogromnym apetytem na sport. Liga chciała wejść na duży, stabilny rynek, a Kanada od początku była w centrum tych planów.
– Liga BAA od pierwszego dnia chciała mieć charakter międzynarodowy. Liczono na to, że kanadyjscy kibice, przyzwyczajeni do hokeja, chętnie wypełnią halę również na meczach koszykówki.
W pierwszym sezonie ligi BAA (1946-1947) grało w niej łącznie 11 drużyn.
Liga była wówczas podzielona na dwie dywizje:
Dywizja Wschodnia:
– Boston Celtics.
– Philadelphia Warriors.
– Providence Steamrollers.
– Washington Capitols.
Dywizja Zachodnia:
– Chicago Stags.
– Cleveland Rebels.
– Detroit Falcons.
– Pittsburgh Ironmen.
– St. Louis Bombers.
Z całej tamtej jedenastki do dzisiaj przetrwały w NBA tylko trzy ekipy: New York Knicks, Boston Celtics oraz Philadelphia Warriors (obecnie Golden State Warriors). Pozostała ósemka upadła lub wycofała się z ligi w ciągu pierwszych kilku lat jej istnienia.
