Pojechałem na przedsezonowy mecz do Abu Dhabi, albo jak wolisz Abu Zabi. W stolicy Zjednoczonych Emiratów Arabskich starły się ze sobą drużyny Boston Celtics i Denver Nuggets. Jak myślisz, ile petrodolarów Arabowie musieli zapłacić NBA, żeby ta wysłała im aktualnego mistrza NBA oraz mistrza sprzed roku? Ja tego nie wiem, nie znam konkretnych liczb, ale wiem, że dużo, pewnie nawet bardzo dużo.
Pamiętam, jak przez lata „płakaliśmy” czemu David Stern, a potem Adam Silver wysyłają do Londynu ligowych średniaków z konferencji wschodniej, a nie jakieś klasowe ekipy. Nikt nie śmiał nawet marzyć o mistrzu ligi, chcieliśmy jedynie drużyn, dobrych, play-offowych, a nie tankujących. Cóż, tu masz swoją odpowiedź – każdy ma swoją cenę. NBA też.
Powtórzę to, o czym mówię w nagraniu, co też można w nim samemu zauważyć. Denver Nuggets odbyli jeden z intensywniejszych treningów, jakie miałem okazję widzieć na własne oczy, a oglądam NBA na własne oczy od 2006 roku, od 2013 z akredytacją. Czy to będzie coś oznaczać dla nich w kontekście tego sezonu? Nie wiem, zobaczymy, może zupełnie nic. Czy obecność Russella Westbrooka mogła mieć z tym coś wspólnego? Tak, na pewno. Było go wszędzie pełno. W pozytywnym sensie. Dużo mówił w obronie, motywował kolegów, przybijał z nimi piątki, pytał o różne rzeczy coacha Malone’a, raz nawet kłócił się, że zdobyte przez rywali punkty nie powinny się liczyć, bo wcześniej były kroki. Raz też, jak to on, zaryzykował przechwyt, który skończył się wsadem Jamala Murraya (3min6s). „Don’t gamble, Russ!” – skomentował to zagranie DeAndre Jordan. Ot, całe Russell Westbrook experience na jednym obrazku. Wszystko jest na filmie, zobacz sobie.
Jak tak sobie teraz analizuję, to wychodzi mi, że mógł to być jeden z moich najbardziej produktywnych i owocnych wyjazdów, jeśli chodzi o zdobyte na miejscu treści. W ciągu niecałych trzech dni, a jakby wejść w detale, to ciągu może dwóch godzin łącznie, może ciut dłużej, udało mi się złapać przedstawicieli obu drużyn. W powyższym filmie wyjaśniam i z bliska pokazuje jak wygląda takie „łapanie” gracza, czy trenera w oknie ich dostępności dla mediów.
Abu Dhabi is your new London, wiesz? Przypomina mi to sytuację z pierwszych lat bytności NBA w Londynie. Liga stoi frontem do kibica, a także, dla mnie przede wszystkim, do mediów. W ostatnim roku w Londynie było już „chłodno” i to bardzo. Dostępność graczy dla mediów była symboliczna, żeby nie powiedzieć gorzej. W Abu, póki co, w trzecim roku projektu „Abu Dhabi Games”, można zrobić całkiem sporo.
Zapytałem Michaela Malone’a, trenera Denver Nuggets, o Russella Westbrooka. Link do rozmowy TUTAJ
Jaylem Brown mówi mi TUTAJ o swoim nowym projekcie butowym. Marka nazywa się 741. Gracz Celtics od tego sezonu będzie grał w tychże butach.
Al Horford mówi mi o wyzwaniach stojących przed obrońcami mistrzowskiego tytułu TUTAJ
Podczas pomeczowej konferencji prasowej zapytałem Russella Westbrooka co, na tym etapie życia i kariery, motywuje go do grania na 100% nawet w meczach przedsezonowych. Oto, co powiedział TUTAJ
Luke Kornet mówi mi o tak zwanym „Kornet Contest”, czyli zagraniu w defensywie, które może i wygląda śmiesznie/dziwnie, ale według statystyk, jest całkiem skuteczne TUTAJ
Trener Boston Celtics, Joe Mazzulla, mówi mi o wyzwaniach, które czekają na obrońców tytułu, o usprawnieniach w grze po obu końcach parkietu oraz o Jaysonie Tatumie TUTAJ
Payton Prichard dobrze wyglądał w starciu z Nuggets, więc postanowiłem zapytać go o jego wakacyjne treningi, o elementy gry, nad którymi pracował najbardziej. Oto, co mi powiedział TUTAJ
Sam Cassell mówi mi w Abu Dhabi o swoim słynnym „Big Balls Dance” i przyjaźni z Kevinem Garnettem TUTAJ
Z kolei sam K.G., który też w Abu Dhabi się pojawił, powiedział, że Cassell, to jego prawdziwy przyjaciel, że jego przybycie do Minnesoty nauczyło go wygrywania, a jego profesjonalizm wywindowało na jeszcze wyższy poziom. Garnett, w żartach, ale w poważnym tonie, jak to on, powiedział, żebyśmy pamiętali, że Cassell pisze się przez dwa „S” i dwa „L”.
Garnett, przez dwa „T” na końcu, dał też świetną odpowiedź na pytanie o rady dla młodych koszykarzy koszykarek. Powiedział, że bardzo ważna jest etyka pracy, bo ta podstawa będzie Twoim fundamentem, gdy będziesz iść wyżej, ale najważniejsze jest czerpać radość z gry, radość z tego, co się robi. Bo też będzie ważne na dalszych etapach kariery, gdy sfera biznesowa zaczyna brać górę nad beztroskim graniem w kosza.
Zapytałem też Nikolę Jokica o plotkę jakoby on i Luka Doncic mieli poprosić Adama Silvera o zorganizowanie meczu NBA w Serbii, albo na Słowenii. Joker wyglądał na zaskoczonego, powiedział, że nie było takiej rozmowy. Albo dobrze grał, być może obiecał Silverowi, że na tym etapie rozmów, nie ma tematu, albo zmarnowałem swoją chwilę na konferencji, żeby móc zadać mu pytanie. Pożyjemy, zobaczymy.
Russell Westbrook znalazł dla mnie trochę czasu. Rozmawiamy o jego nowej roli w Nuggets, o wspólnej grze z Nikolą Jokiciem i paru innych rzeczach.
A tutaj zapraszam na mały spacer po w Abu Dhabi
