Oklahoma Thunder i Jalen Williams przystali na warunki pięcioletniego przedłużenia debiutanckiej umowy, której wartość może sięgnąć $287 mln. Przedłużenie wejdzie w życie z początkiem rozgrywek 2026-27. Za nadchodzące, jeszcze w ramach debiutanckiej umowy, skrzydłowy Thunder zarobi $6,5 mln.
Pełna suma zostanie aktywowana, jeśli 24-latek spełni jeden z trzech warunków – zostanie MVP sezonu, obrońcą roku lub trafi do jednej z trzech piątek All-NBA w ciągu najbliższych dwóch sezonów. Jeśli mu się nie uda, to wartość umowy spadnie do $224 mln.
Williams wybrany był z dwunastym numerem draftu 2022 roku. W minionych rozgrywkach notował średnio po 21,6 punktu, 4,6 zbiórki, 4,3 asysty oraz 1,4 przechwytu. Jego dobra gra została doceniona pierwszym wyborem do All-Star Game, a na koniec rozgrywek do trzeciej piątki All-NBA.
Jego dobra gra w finałach z Pacers, pomogła Thunder pokonać klub z Indiany w siedmiu meczach. Średnie J-Duba z ostatniej serii tych play-offów wyniosła 23,6 punktu, 5 zbiórek, 3,7 asysty. W piątym spotkaniu zanotował aż 40 punktów.
Na początku lipca Williams przeszedł operację uszkodzonego więzadła w prawym nadgarstku. Klubowi lekarze twierdzą, że będzie w pełni zdrowy przed obozami treningowymi do nowego sezonu. Przy tej okazji na jaw wyszło, że Williams ze swoją kontuzją borykał się przez większość minionego sezonu. Przy czym ostatnich 11 tygodni sezon były prawdziwym koszmarem dla J-Duba. Podobno w czasie samych play-offów młody gracz OKC przyjął 28-29 zastrzyków w kontuzjowany nadgarstek. Niektóre z nich były m.in. z lidokainy, a inne z kortyzolu.
Jalem Williams był trzecim po Shaiu Gilgeousie-Alexandrze i Checie Holmgrenie zawodnikiem z młodej wielkiej trójki Thunder, którego zarząd klubu z Oklahomy bardzo chciał zatrzymać na lata nowymi kontraktami. Na początku lipca swój maksymalny kontrakt otrzymał SGA, następnie Holmgren, teraz przyszedł czas na Williamsa. Łączna wartość tych trzech umów sięga $822 mln!
Prognozuje się, że w sezonie 2026-27 Thunder mogą mieć wydatki na poziomie nawet 246 milionów dolarów, co przekroczy drugi próg podatku od luksusu. Ale w przeciwieństwie do innych zespołów wydających ostatnio duże pieniądze na kontrakty swoich graczy, Thunder mogą mieć dużo więcej elastyczności finansowej. Między innymi dzięki aż 77 milionom dolarów, które są zapisane w niegwarantowanych kontraktach. Thunder dysponują również wieloma wyborami w drafcie i tak skonstruowali umowy swoich nie gwiazd, żeby móc utrzymać swoją wielką trójkę na długo.
