Nie będę oszukiwał – NCAA mnie nie interesuje. Z dziesięć lat temu śledziłem te rozgrywki przez jeden sezon ale kiedy NBC zniknęło z listy moich programów, skończyło się też dla mnie oglądanie rozgrywek akademickich. Nie szukałem alternatyw. Od tamtej pory oglądam może 1-2 mecze na rok. Większości kandydatów do tegorocznego draftu nie oglądałem więc w meczach. Nie są dla mnie anonimowymi postaciami, bo czytam przeddraftowe raporty ale w żywej akcji ich nie widziałem. Drafty oceniam z perspektywy lat.
Dziś jest draft. Cavs cały czas szukają możliwości wymiany swojego pierwszego wyboru. Wolves i kilka innych drużyn próbują wspiąć się wyżej na porządkowej liście wybierających. Zapewne w trakcie naboru, jak to zwykle bywa, dojdzie do kilku wymian. Może być ciekawie dzisiejszej nocy. Ja niestety nie będę śledził tego wszystkiego na żywo. Dopiero jutro, na chłodno wszystko sobie przeanalizuję.
Do czerwcowego numeru MVP pisałem o sztuce wyboru. O graczach z dalekich miejsc, często z drugich rund, którzy zrobili w NBA większą lub mniejszą karierę (Parker, Boozer, Randolph, Arenas i wielu innych) mimo, że w dniu draftu byli poza radarem obserwatorów.
Pod tym względem draft jest dla mnie zawsze ciekawym zjawiskiem. Czasem koszykarski talent jest uśpiony i przy odpowiednich warunkach potrafi eksplodować, czasem ten talent jest od razu ale zbyt duża ilość pieniędzy, sławy, presji, pięknych kobiet i wielu innych pokus sprawiają, że koszykówka i kariera w NBA schodzą na dalszy plan. Sukces w innych ligach nie zawsze przekłada się na sukces w NBA, przejście do najlepszej ligi świata nie zawsze odbywa się płynnie, dlatego każdego roku mamy do czynienia ze "zmarnowanymi wyborami". Zmarnowanymi z różnych przyczyn – nie zawsze zależnych od danego zawodnika.
Oto kila ciekawych, czasem bardzo udanych, czasem wręcz fatalnych wymian ostatnich dekad.
1985: Cavs wybierają z "dziewiątką" Charlesa Oakley’a ale oddają go do Chicago za Ennis Whatley i Keith Lee. Oak był jedną z lepszych "czwórek" przez prawie dwie dekady. Po zawodnikach, którzy zamiast niego trafili do Ohio słuch szybko zaginął. Pan Lee pograł w NBA tylko trzy sezony.
1987: Seattle Supersonics oddają do Chicago Bulls
swój piąty wybór, którym był Scottie Pippen za niejakiego Oldena
Polynice’a, "ósemkę" tamtego naboru.
1996: Charlotte Hornets sprzedają swój trzynasty wybór (Kobe Bryant) do L.A. Lakers za Vlade Vidaca.
1996: Milwaukee Bucks wybrali z "piątką" Stephona Marbury’ego a Minnesota Timberwolves jako następni wybrali Ray’a Allena. Jako, że Marbury był dobrym kolegą Kevina Garnetta, władze Wolves postanowiły sparować ze sobą kumpli. Niecałą godzinę po swoich wyborach, obie drużyny zrobiły wymianę.
1993: Orlando Magic wybrali z "jedynką" Chrisa Webbera a Golden State Warriors z "trójką" Penny’ego Hardaway’a. Drużyny wymieniły się swoimi wyborami w dniu draftu.
1998: Dallas Mavericks wybrali z "szóstką" (nie żyjącego już) Roberta "Traktora" Traylora ale wymienili się z Cleveland Cavaliers na ich "dziewiątkę" – dryblasa z Niemiec, niejakiego Dirka Nowitzkiego. Na klub z Teksasu spadło początkowo wiele krytyki za ten ruch.
2001: L.A. Clippers wybrali z dwójką Tysona Chandlera ale wymienili się z Chicago Bulls na Eltona Branda. Do Wietrznego Miasta posłali też Briana Skinnera.
– Z trzecim numerem w tym samym drafcie wybierali Hawks. Wybrali Pau Gasola ale oddali go do Vancouver Grizzlies za Shareefa Abdur-Rahima i 27. wybór tego draftu (był nim Jamaal Tinsley, który ostatecznie karierę zaczął w Indianie).
2002: New York Knicks wybrali Nene (wtedy jeszcze Nene Hilario) z siódmym numerem po czym oddali go do Denver (razem z Marcusem Camby i Markiem Jacksonem) w zamian za Antonio McDyessa i 25. wybór tamtego draftu (okazał się być nim niejaki Frank Williams, który zagrał w NBA tylko cztery sezony).
2004: Phoenix Suns mieli siódmy wybór w drafcie. Oddali go do Chicago Bulls za $3mln w gotówce i wybór w 2006 roku. Do Chciago w tamtym naborze trafił Luol Deng. Dwa lata później Suns wykorzystali swój 21. pick na Rajona Rondo… ale sprzedali go do Bostonu za gotówkę i wybór w 2007 roku.
2005: Portland Trail Blazers sprzedali swój trzeci wybór do Utah Jazz za wybory 6. i 27. Trójką okazał się być Deron Williams. Do Portland trafili Martell Webster i Linas Kleiza (sprzedany potem do Denver).
2006: Houston Rockets wybrali z "ósemką" Rudy’ego Gay’a ale oddali go do Memphis Grizzlies za Shane’a Battier’a.
– W tym samym drafcie Bulls wybrali z drugim numerem LaMarcusa Aldridge’a ale zamienili się z Blazers za ich "czwórkę", którą był Tyrus Thomas.
2007: Boston Celtics pozyskali ze Sattle Ray’a Allena oraz ich 35. wybór(Glen "Big Baby" Davis) w zamian za piąty wybór (Jeff Green) oraz Delonte Westa i Wally’ego Sczerbiaka.
2008: Memphis Grizzlies wybrali z piątym numerem Kevina Love ale oddali go do Minnesoty za "trójkę" tego draftu O.J.’a Mayo. W całej wymianie wzięło jeszcze kilku innych zawodników z obu drużyn.