Począwszy od 1986 roku, w każdy trzeci poniedziałek stycznia, w Stanach Zjednoczonych obchodzony jest dzień Martina Luthera Kinga. Jest to jedyne święto narodowe w USA upamiętniające postać oraz dorobek Afroamerykanina.
Na terenie całego kraju, w wielu różnych instytucjach, odbywają się wykłady, przemówienia, panele dyskusyjne, wyświetlane są filmy opowiadające o życiu i działalności Kinga. Przypominane są jego zasługi na rzecz równouprawnienia, zniesienia dyskryminacji rasowej, wkład w obronę poszanowania ludzkiej godności, równości i wolności.
Martin Luther King został zamordowany 4 kwietnia 1968 roku w Memphis. Cztery lata wcześniej został laureatem Pokojowej Nagrody Nobla.
Kilka cytatów M.L. Kinga:
– „Mam takie marzenie, że pewnego dnia czworo moich małych dzieci będzie żyło w społeczeństwie, które nie będzie ich osądzało wedle koloru skóry, lecz wedle ich charakterów.” (wygłoszone 28 sierpnia 1963 roku podczas wiecu w Waszyngtonie).
– „Musimy nauczyć się żyć razem jak bracia, jeśli nie chcemy zginąć razem jak szaleńcy.”
– „Nic, co człowiek robi, nie poniża go tak bardzo jak nienawiść.”
– „Ten kto biernie akceptuje zło, jest za nie tak samo odpowiedzialny jak ten, co je popełnia.”
– „Wierzę, że ostatnie słowo będzie należeć do nieuzbrojonej prawdy i bezwarunkowej miłości.”
NBA od wielu lat upamiętnia i uroczyście obchodzi to święto. Nie ma w tym nic dziwnego. Czarnoskórzy zawodnicy stanowią ok. 75% całej ligi.
Dla mnie samego, postać pastora Kinga jest swego rodzaju klamrą spinającą moje dziecięce zainteresowanie NBA z tym, co wydarzyło się później, poza sportem.
Napisałem pracę magisterską o Martinie Lutherze Kingu, prawdopodobnie dlatego, że lata wcześniej, w 1999 roku przy okazji Finałów Spurs-Knicks, usłyszałem, a raczej przeczytałem gdzieś w pomeczowych wywiadach, jak Larry Johnson z Knicks mówi do Avery’ego Johnsona ze Spurs „Przecież obaj pochodzimy z tej samej plantacji bawełny pana Johnsona.”
Zainteresował mnie temat niewolnictwa. Język angielski, światowa polityka, historia, socjologia i tak dalej… Wiele gałęzi moich zainteresowań pochodzi z tego jednego wspólnego pnia – zainteresowania NBA w dziecięcych latach, które na swój sposób rozlało się na inne płaszczyzny mojego życia.
Dla kibiców, MLK Day oznacza każdego roku mecze w europejskich godzinach. Terminarz dzisiejszych spotkań wygląda następująco:
18:00 New York Knicks – Orlando Magic.
20:30 Atlanta Hawks – Minnesota Timberwolves.
21:00 Miami Heat – Detroit Pistons.
21:00 Portland Trail Blazers – San Antonio Spurs.
23:00 Memphis Grizzlies – Phoenix Suns.
01:30 Brooklyn Nets – Milwaukee Bucks.
01:30 Toronto Raptors – Dallas Mavericks.
02:00 Chicago Bulls – Houston Rockets.
04:00 Los Angeles Lakers – Golden State Warriors.