FIBA i Kobe Bryant zawiązują współpracę. Legenda Los Angeles Lakers zostanie ambasadorem przyszłorocznych Mistrzostw Świata w koszykówce mężczyzn, które odbędą się w Chinach w dniach 31.08-15.09. Turniej będzie rozgrywany w ośmiu chińskich miastach. Będą to Pekin, Szanghaj, Kanton, Dongguan, Nankin, Wuhan, Foshan oraz Shenzhen.
Kobe, tym samym, dołącza do Yao Minga, który już wcześniej został poproszony przez FIBA o pomoc w promocji przyszłorocznego turnieju. Wybór Bryanta nie jest przypadkowy. Jego popularność w Chinach jest zjawiskiem na niespotykaną skalę. Szacuje się, że jego platformy społecznościowe śledzi około siedmiu milionów fanów z Państwa Środka. FIBA pragnie skorzystać z tego potencjału i wypromować Mistrzostwa Świata w koszykówce tak bardzo, jak tylko się da. Będzie to bardzo ważny, rzec można by przełomowy, turniej w kalendarzu imprez FIBA. Po raz pierwszy w historii, w turnieju zagrają aż 32 ekipy. To nowa formuła, która ma dodać atrakcyjności temu wydarzeniu. Po drugie, Mistrzostwa Świata w koszykówce, przez lata przypadały na ten sam rok co Mistrzostwa Świata w piłce nożnej. Parę lat temu, podjęto decyzję o rocznym przesunięciu, żeby nie konkurować z piłką kopaną o kibiców. Dlatego właśnie po Mistrzostwach Świata w 2014 roku w Hiszpanii, na których miałem przyjemność być, do kolejnej imprezy tej rangi trzeba było czekać aż pięć lat.
„Dorastając we Włoszech oraz odwiedzając Chiny przez wiele lat, mogłem obserwować pozytywny wpływ jaki ma w świecie koszykówka na młodych ludzi. Czuję się zaszczycony, że FIBA zaproponowała mi rolę ambasadora Mistrzostw Świata 2019 roku. Mam nadzieję, że moja obecność będzie inspirować i motywować najlepszych zawodników z 32 drużyn, które wezmą udział w imprezie, do reprezentowania swoich krajów na największej scenie świata. Z niecierpliwością czekam na to, kto w przyszłym roku sięgnie po trofeum.” – powiedział Kobe.
Kobe Bryant jest pięciokrotnym mistrzem NBA z Los Angeles Lakers. Na arenie międzynarodowej, z reprezentacją Stanów Zjednoczonych, sięgnął po dwa złote medale Igrzysk Olimpijskich. W 2008 roku w Pekinie, oraz w 2012 roku w Londynie.
