Dokładnie 29 lat temu Chicago Bulls podpisali debiutancki kontrakt z wybranym (z trzecim numerem) niecałe trzy miesiące wcześniej w drafcie Michaelem Jordanem.
M.J. przez pierwsze dwa sezony gry w NBA zarabiał poniżej $1mln rocznie a dopiero po piątym otrzymał lukratywną, jak na owe czasy umowę. $25mln płatne w 8 osiem lat dziś brzmi śmiesznie ale wtedy to był powiew nadejścia nowych czasów w zawodowym sporcie.
Jordan związany był też umowami:
– Z Gatorade’m. 10-letni kontrakt za $18mln.
– Z Nike. Ok. pół miliona USD za sezon.
– Miał też kontrakty m.in. z takimi markami jak McDonalds, Chevy, General Mills, Sara Lee, Wilson, Hanes czy Ball Park Franks.
Jordan tak przyczynił się do rozwoju firmy Nike, że ta płaci mu do dziś ok. $60mln rocznie + M.J. firmuje swoim nazwiskiem "autonomiczną" odnogę Nike markę "Air Jordan".
W NBA Mike też doczekał się zadośćuczynienia. W 1996 roku roku podpisał z Bulls jednoroczną umowę za $30mln a rok później podobną za $33mln. Bulls zdobyli mistrzowskie tytuły w każdym z tych sezonów. Trzy z rzędu i sześć w ciągu ośmiu lat.
Kiedyś zgłosił się do niego rząd Jordanii z prośbą o pomoc w promocji kraju i zachęcaniu turystów z całego świata do odwiedzania tego kraju. Byli skłonni płacić nawet $1mln dziennie. Mike odmówił.
A jeśli jesteśmy przy butach i Jordanie.
Mike dorastał koszykarsko grając w Conversach, tak jak jego idol David Thompson. Kiedy już trafił do NBA i przyszedł czas na podpisanie "umowy butowej" Jordan bardzo chciał grać w Adidasach. Adidas nie był wtedy tak bardzo nastawiony na koszykówkę. Ludzie z Nike wykorzystali moment i podsunęli M.J.’owi do podpisania kontrakt. Ten nie dawał za wygraną. Poszedł z umową do Adidasa i oświadczył, że jeśli zaproponują mu zbliżone warunki, to zwiąże się z nimi. Podziękowali…zrobili błąd.
Umowa z Nike zawierała zapis o tym, że Jordan będzie miał swoją własną linię obuwia. Tak też było ale przez pierwsze sezony jedyną różnicą między zwykłym modelem Nike a modelem Jordana był motyw skrzydeł. Jumpman pojawił się później. Dopiero w trzecim wydaniu w modelu Air Jordan III.
Pojawieniu się pierwszego modelu Jordanów towarzyszyły spore kontrowersje. W owym czasie czyli w 1984
roku w NBA buty do gry w koszykówkę przeważnie były białe i jednolite.
Szok związany z wypuszczeniem produktu tak odmiennego, łamiącego dotychczasowe zasady był na tyle duży, że Liga oficjalnie zabroniła noszenia Jordanów. M.J mimo zakazu kontynuował grę w butach
sygnowanych swoim nazwiskiem. W związku z niestosowaniem się do przepisów, NBA nałożyła na niego kare w wysokości 5000 $ za każdy mecz, w którym występuje w zakazanym obuwiu. Karę oczywiście chętnie spłacała
firma Nike.